코로나바이러스감염증(코로나(COVID-19))의 여파가 여전한 가운데 가을·겨울 여행 수요까지 더해지면서 렌터카 업계가 뜻밖의 호황을 누리고 있다. 개인 이동수단의 필요성이 늘어나는데 반해, 신차 구매나 중고차 매입이 부담스러운 구매자들이 장·초장기 렌터카 상품으로 눈을 돌리고 있는 것이다.
3일 업계의 말에 따르면 코로나(COVID-19) 직격탄을 맞았던 지난 2~11월과 틀리게 국내 렌터카 업계는 최근 작년 동기 이상의 호황을 누리고 있다.
렌터카 업계의 효과적인 실적에는 코로나바이러스로 인한 출퇴근용 수요에 더해 중고차 가격 상승도 영향을 미쳤다. 코로나 사태 잠시 뒤 중고차 인기로 전반적인 시세가 오르면서 중고차를 찾던 고객들에게 가격 부담이 된 탓이다. 지난달 엔카닷컴의 중고차시세의 말을 인용하면 수입차의 중고차가격은 전월 예비 평균 0.66% 올랐다. 상승폭이 가장 큰 모델인 르노삼성자동차의 QM6는 약 6%, 쌍용자가용의 G4 렉스턴은 5% 가까이 오르기도 했다.
같은 반응은 미국에서도 이어지고 있다. 코로나 사태가 잡히지 않은 미국에서는 대중교통을 기피하는 반응이 지속되면서 올 상반기 업체 파산까지 이끌었던 중고 화물차 매매 사이트 중고차업계의 호황이 이어지고 있다. 미국 자가용 온라인 아이디어회사인 에드먼즈의 말에 따르면 2013년 모델의 평균 가격은 약 3만5000달러(약 2880만원)로 두 달 새 약 1500달러(약 180만원) 상승했으며, 미국 국제 마케팅아이디어사 JD파워는 지난 4월부터 4월 미국 중고차 가격이 평균 70% 반등한 것으로 집계했다.
렌터카 초단기렌탈은 원하는 시간 만큼 계약해 마음껏 탈 수 있으면서도 보험료를 따로 납부할 필요가 없다는 게 특성이다. 저기에 신차처럼 초기 비용들이 들지 않고 취등록세, 자가용세가 없어서 신차 구입들이 부담인 구매자들에게 인기가 높다. 청약이나 행복주택 이용시 단기렌터카는 자산으로 잡히지 않는다는 장점도 있다.
SK렌터카의 장기렌터카 고객 대상 애플리케이션 '스마트 관리'./SK렌터카
초장기렌터카의 인기에 새로운 상품도 속속 등장했다. SK렌터카는 초장기렌터카 고객을 대상으로 고객 편의를 돕고 안전운전, 연비운전 습관을 유도해 사고를 예방하는 '스마트관리'앱 서비스를 출시했다. 하나캐피탈은 신글로벌그룹 쇼핑몰 SSG닷컴의 쓱데이(SSG- DAY)에 맞춰, 최근 출시된 기아차의 인기 차종인 카니발과 쏘렌토 차량을 월 30만원대의 저렴한 렌트료로 12개월부터 80개월까지 이용할 수 있는 단기 렌터카 아을템을 출시했다.
여기에 가을 여행 수요는 초단기렌탈 제품의 인기로 이어지고 있다. 9일 문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 6월 11일 중단했던 '안전여행과 병행하는 대국민 숙박 할인쿠폰' 지원사업을 재개한다고 밝혔다. 관광 내수시장 비성수기를 살리기 위한 차원으로 관광업 각지에서도 지원 사격에 나섰다. 롯데렌털의 그린카는 공유차량 34% 할인쿠폰을 제공하고 국내 호텔업계들은 숙박 할인쿠폰을 활용하는 고객들을 타겟으로 다체로운 패키지 이벤트를 제공한다.
까지 계속될 것으로 보인다. 가을 여행과 함께 연말 겨울 여행 수요가 이어될 것으로 보이며 코로나바이러스 바로 이후 증가한 단기렌터카 선호도 꾸준히 늘어날 전망이다. 업계 관계자는 '최근 렌터카시장이 전기차 등 분야로 확대되고 온라인 채널을 통해 2050세대에서도 렌터카의 파악도와 수요가 높아지고 있어 렌터카 업계의 예상은 당분간 효과적일 것으로 보인다'고 말했다.